Он начал играть в футбол в 7 лет. Их барак стоял напротив общежития, в котором жили солдаты – все мальчишки их двора видели, как проходят армейские тренировки, все старались подражать бравым парням. Иногда солдаты играли в футбол, так что мальчшки – тоже «заболели» игрой. Их дворовая команда называлась «Дружба», в ней вперемешку играли мальчишки всех возрастов. Потом пришел тренер, отобрал самых талантливых в сборную рабочего поселка, каким тогда был Заинск. Ильшат вспоминает, что тогда можно было хоть целый день играть в футбол. После тренировок с ребятами своего возраста он не спешил домой, оставался, чтобы поиграть и поучиться с другими командами. Иногда это были ребята постарше, иногда – помладше. Везде были друзья. Тренер заметил, что Ильшат всегда старается помочь товарищам – объяснить, показать, как выполнять упражнение. Именно он впервые зародил мысль о тренерской карьере, сказав юному Ильшату: «У тебя есть потенциал стать отличным тренером». Ильшат постарался им стать. Когда Ильшат окончил школу, руководитель спорткомитета колесного завода, пригласил его стать инструктором – тренировать детей работников завода. Рядом с футбольной «коробкой», где Ильшат провел все дество и юность, в одном из подвалов жилого дома заводчане оборудовали тренажерный зал и раздевалку. Они же помогли с формой, с автобусом для поездок на соревнования. В тренировочном процессе Ильшату помогал его бывший тренер Владимир Рогов. Он учил его, что самое главное – быть требовательным к себе

С набором детей тоже не было проблем: футбольных полей в городе было немного – набрать перспективных спортсменов не составляло труда. Ильшат сформировал 2 группы ребят – 9-10 и 11-12 лет. В Заинске не было спортивной школы, но оказалось, что при большом стремлении даже вчерашний выпускник всего за 3 года может подготовить ребят не хуже маститых тренеров того времени. На соревнованиях среди спортивных школ Татарстана, заинский «Колесник» занял третье место в детской футбольной лиге. Это был настоящий прорыв. После этой игры двоих заинских футболистов – Тимофея Анисимова и Сергея Чернова пригласили играть в команде казанского «Рубина». Родители не отпустили парней в далекую Казань, а вот в соседний нижнекамский «Нефтехимик», от которого парни также получили предложение, уже отпустили. Забегая вперед скажем, что воспитанник Ильшата Халикова Тимофей Анисимов сейчас содержит в Набережных Челнах свою футбольную лигу и является директором фитнес-центра «Орандж».

Армейскую службу заинец проходил в Германии. В составе инженерных войск была сформирована спортрота, в составе которой он тренировался и выступал на соревнованиях. После службы его пригласили играть в набережночелнинском футбольном клубе «Попад» при компании, занимающейся пассажирскими перевозками. Команда становилась призером республиканских соревнований.

Ильшат Халиков получил 2 образования: первое – базовое в Волгоградском институте физической культуры, второе – 5 лет назад в Санкт-Петербурге в Национальном государственном университете физической культуры, спорта и здоровья имени П. Ф. Лесгафта. На этом курсе он слушал лекции от наставников «Барселоны» и «Зенита». Сожалеет, что далеко не все знания возможно реализовать в реалиях маленького города. По итогам обучения он получил квалификацию «С» и звание «тренер-профессионал» – это дает право тренировать команды второй лиги России – это сборные уровня «Камаз» и «Нефтехимик». Ильшат говорит, что когда шел на курсы был уверен, что в Заинске возможно создать сборную такого класса. На практике найти в городе предприятие, которое сможет содержать свою команду – не удалось. Тогда он собрал своих выпускников и других ребят, кто прошел заинскую футбольную школу и начал тренировать взрослую сборную города. Выступать за родной город – большая честь, но и высокая цена. Каким бы напряженным не был трудовой день, после работы все игроки собирались на стадионе, тренировались, играли, оставляя дома остывший ужин. Цена «окупалась»: три года подряд они становились призерами дивизиона «Б» в Татарстане.

А потом были 4 длинные года без выездов на соревнования: тренировки проходили в стандартном режиме, но вот показать свое мастрество было негде.

У Ильшата спортивная семья. Двое сыновей – Рамис и Данис играли за альметьевский футбольный клуб «Алмаз», оба пошли по стопам отца – поступили учиться на факультет физической культуры и спорта в Самарский государственный социально-педагогический университет. Данис на днях получил диплом.

С таким же энтузиазмом, с каким Ильшат говорит об успехах своих сыновей, он расуждает о прорывных достижениях сборной России на Чемпионате мира по футболу. Пока установка телевизора – чтобы можно было наглядно разбирать игры с восптанниками – только мечта, но разговоры на эту темы не стихают. Чем не мотивация для молодых футболистов?